讀本草說中藥這本書是香港浸會大學中醫藥學院教授，研究中藥的趙中振教授所著，當中以散文的方式，介紹中藥品種基原的鑑別、中藥的培植等等，不乏許多傳統中醫藥的道地風情，讀來可說是栩栩動人。
翻閱了此書，我才知道原來紅棗和黑棗的來源大不相同，以前錯以為同樣名字是棗，外型又有點類似，可能是近親，但是其實紅棗的來源是鼠李科棗屬的植物，而黑棗是柿科植物君遷子的果實，親緣關係上黑棗和柿子反而比較相近。而酸棗仁的酸棗，才是屬於鼠李科，和紅棗親源相近的植物。這真是不細細研究，根本不知道當中奧妙各有不同呀！
書中也介紹其實本草的分類在中國古代就已經初見端倪，李時珍所著之本草綱目就將很多親緣關係相近的植物排在一起，如繖型科植物的當歸、川芎、蛇床子、槀本等，薑科植物的高良薑、白豆蔻、益智仁、縮砂仁等，而李時珍將植物類中藥分成草榖菜果木五部，而像木部又分成喬木類、灌木類、香木類等等，這在當時的分類方法，已是十分先進，無怪乎本草綱目在那樣的年代會被廣傳世界，被西方譽為中國古代的百科全書。
台灣之前有馬兜鈴酸事件，鬧得沸沸揚揚，而在香港也因馬兜鈴酸事件而禁用的某些中藥，甚至還一度要禁用細辛。細辛，是馬兜鈴科的藥材，古代取其根部為藥用，後來因為藥用資源不足，在近代中國藥典裡以全草入藥，但神奇的是，經由趙教授研究發現，細辛當中的馬兜鈴酸大部分都在地上部分，根部含量極少，難怪在古代典籍《雷公炮製論》中也有記載：「用需揀去雙葉者，服之害人」，真是佩服古人先賢的智慧！而香港也在趙教授發表研究成果之後，重新開放細辛入藥。
閱讀此書，還讓我了解了很多以前不知道的知識，像肉蓯蓉，以前只知道他是補腎滋潤的藥，但其實肉蓯蓉產自沙漠地帶，生長環境惡劣，為罕見的寄生植物。沉香為名貴中藥材，其實他是植物受傷後所分泌凝結的樹脂，後人為了方便採集，還會用刀斧去砍傷樹幹，等待一二年後凝結成自然的沉香。厚朴生長期長，一般要20年以上才能成材，而現今厚朴藥用資源已極度匱乏，市場上每多見其他品種的代用品等等。
在學醫的過程中，每每有些感懷，如果沒有好藥，如何能有好醫？我也深心覺得藥工採集炮製的辛苦，我們開出一張處方，但背後的藥物卻是代表著人們從種植、採集，到炮製、切片等種種的辛勞。也深深感謝此書，介紹了中藥材背後隱藏的各種專業知識，讓我有機會去了解體會中醫藥的寶藏！
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